Desaceleración de la contratación 2026: solo 29.000 empleos creados y vacantes en mínimo desde marzo

El mercado laboral estadounidense creó solo 29.000 empleos en septiembre de 2026, muy por debajo de los aproximadamente 90.000 que esperaban los economistas, mientras la tasa de desempleo subía al 4,2%. Las vacantes cayeron a 7,08 millones, el nivel más bajo desde marzo, según la Oficina de Estadísticas Laborales.

El patrón ya es inconfundible: un mercado laboral de poca contratación y pocos despidos. Las solicitudes iniciales de subsidio por desempleo se mantuvieron en solo 199.000 en la semana hasta el 10 de octubre, cerca de mínimos históricos, mientras la contratación bruta seguía débil en 5,2 millones.

Europa muestra la misma congelación. Las vacantes en Reino Unido cayeron un 2,9% hasta 691.000, el nivel más bajo fuera de la pandemia desde 2014, y el desempleo en la eurozona se mantuvo en el 6,4% con la tasa de vacantes bajando al 2,1%.

El resultado es un mercado en el que pocas personas pierden su empleo, pero aún menos pueden encontrar uno mejor. Eso importa para el crecimiento salarial, el gasto del consumidor, la política de los bancos centrales y las valoraciones bursátiles.

Claves del artículo

• Las nóminas estadounidenses subieron solo 29.000 en septiembre de 2026 frente a expectativas de unos 90.000; la tasa de desempleo subió al 4,2%.
• Las vacantes cayeron a 7,08 millones en agosto, el nivel más bajo desde marzo, mientras las contrataciones fueron solo 5,2 millones.
• Las solicitudes iniciales de desempleo fueron 199.000, lo que confirma que los despidos siguen históricamente bajos aunque la contratación se estanca.
• Las empresas tecnológicas han recortado 134.917 empleos en 328 compañías en 2026, ya por encima de todo 2025 y equivalente a unos 459 empleos al día.
• Las vacantes en Reino Unido cayeron a 691.000, el nivel más bajo desde 2014 fuera de la pandemia, y los empleados en nómina bajaron 111.000 interanual.
• El desempleo en la eurozona es del 6,4%, pero la tasa de vacantes bajó al 2,1% y las expectativas de empleo se debilitaron en septiembre.

¿Por qué se congela la contratación sin despidos masivos?

Los empleadores están cautelosos, no en pánico. La mayoría de las empresas todavía tiene suficiente demanda para mantener a su personal actual, así que no despiden. Pero los mayores costes de financiación, la inflación persistente y la incertidumbre sobre 2027 les impiden aumentar plantilla.

Los trabajadores responden quedándose donde están. Las renuncias han caído y el 27,1% de los desempleados estadounidenses lleva más de seis meses buscando empleo, porque hay menos vacantes atractivas a las que moverse. Eso reduce la presión salarial y refuerza la congelación.

El crecimiento demográfico y la menor inmigración también significan que la economía estadounidense necesita menos empleos nuevos cada mes para mantener estable el desempleo. Eso explica en parte por qué 29.000 nóminas no provocaron un fuerte aumento de la tasa de paro.

Pero el colchón es fino. Kroger planea recortar unos 3.000 puestos corporativos en tres años, y Albertsons ha señalado más recortes. Si la inflación impulsada por la energía obliga a más recortes de costes, la mitad de pocos despidos de la ecuación podría romperse.

Cifras clave: el mercado laboral de 2026 en perspectiva

¿Qué sectores siguen contratando en 2026?

La sanidad sigue siendo el motor más fiable. Añadió 17.000 empleos en septiembre, mientras la construcción y la manufactura registraron ligeras ganancias. Estos sectores están menos expuestos a la reestructuración por IA que afecta a los puestos de cuello blanco.

La tecnología es la historia opuesta. Las empresas están recortando puestos de oficina y soporte para financiar el enorme gasto en infraestructura de IA. Microsoft ha ofrecido indemnizaciones a unos 60.000 empleados, alrededor del 27% de su plantilla, mientras Barclays recortará unos 5.000 empleos para fin de año.

El comercio minorista y los servicios se están debilitando. Las expectativas de empleo en Reino Unido se debilitaron en septiembre, con los planes de contratación minorista bajando 2,0 puntos y los servicios 0,4 puntos. Las empresas más pequeñas citan los mayores costes laborales como la razón principal por la que no contratan.

¿Qué significa la desaceleración de la contratación para trabajadores y demandantes de empleo?

Para los trabajadores, el mayor riesgo es el estancamiento más que el desempleo. Con menos vacantes, cambiar de trabajo por un aumento salarial es más difícil, y los ingresos medios por hora solo han subido un 3% en los últimos 12 meses mientras la inflación ronda el 3,8%.

Eso significa que los salarios reales apenas crecen, y los demandantes de empleo enfrentan búsquedas más largas. El 27,1% de los desempleados estadounidenses lleva más de seis meses buscando trabajo, una señal de que el desajuste entre habilidades y puestos disponibles está empeorando.

El consejo práctico es priorizar la seguridad laboral, negociar la retención y desarrollar habilidades en áreas donde la demanda persiste, como sanidad, infraestructura energética e ingeniería relacionada con la IA. Los trabajadores en funciones de soporte deben asumir que el riesgo de reestructuración está aumentando.

¿Qué significa esto para inversores y pequeñas empresas?

Para los inversores, un mercado de poca contratación y pocos despidos apoya los márgenes de beneficio porque las empresas no se ven obligadas a contrataciones costosas ni a grandes indemnizaciones. Pero también debilita el gasto del consumidor, lo que es un riesgo para el comercio minorista, los viajes y las acciones discrecionales.

Las pequeñas empresas afrontan una doble presión. Los costes laborales siguen elevados, pero la demanda se está debilitando, por lo que se están recortando los planes de contratación. Las empresas más pequeñas de Reino Unido dicen explícitamente que el aumento de los costes laborales es la razón por la que no contratan, y las expectativas de empleo en la eurozona cayeron en septiembre.

La señal clave a vigilar es si las solicitudes de desempleo empiezan a subir. Mientras las solicitudes iniciales se mantengan cerca de 199.000, el mercado está congelado en lugar de deteriorarse. Un movimiento sostenido por encima de 250.000 sugeriría que la fase de pocos despidos está terminando, lo que sería negativo para las acciones y positivo para los bonos.

Preguntas frecuentes (FAQ)

¿Por qué el crecimiento del empleo en EE. UU. se desaceleró a 29.000 en septiembre de 2026?

Los empleadores frenaron la contratación por los mayores costes de financiación, la inflación persistente y la incertidumbre sobre la demanda en 2027. Las revisiones también mostraron que julio se volvió negativo y agosto fue más débil de lo reportado inicialmente. La cifra baja refleja una congelación de la contratación más que una ola de despidos.

¿Está el mercado laboral estadounidense entrando en recesión?

Todavía no. El desempleo es del 4,2% y las solicitudes de desempleo son solo 199.000, ambos históricamente bajos. Pero la contratación se ha estancado, las vacantes están en 7,08 millones y el desempleo de larga duración está aumentando. Un aumento sostenido de las solicitudes por encima de 250.000 sería una advertencia de recesión más clara.

¿Por qué aumentan los despidos tecnológicos mientras los despidos generales siguen bajos?

Las empresas tecnológicas están recortando funciones de soporte y oficina para financiar infraestructura de IA y proteger márgenes. La tecnología ha recortado 134.917 empleos en 2026, ya más que en todo 2025. Fuera de la tecnología, la mayoría de los empleadores mantienen al personal porque la demanda no se ha derrumbado.

¿Qué significa un mercado de poca contratación y pocos despidos para los salarios?

Limita el crecimiento salarial porque los trabajadores tienen menos ofertas externas con las que negociar. Los ingresos medios por hora en EE. UU. han subido alrededor del 3% interanual, mientras la inflación ronda el 3,8%, así que el salario real apenas crece. El crecimiento del salario regular en Reino Unido se ha estabilizado en el 3,7%.

¿Qué países tienen las peores perspectivas de contratación en 2026?

Reino Unido es el ejemplo más claro, con vacantes en 691.000, el nivel más bajo desde 2014 fuera de la pandemia, y empleados en nómina bajando 111.000 interanual. La eurozona también está más débil, con la tasa de vacantes en el 2,1% y las expectativas de empleo debilitándose.