El mercado laboral se enfría: sube el desempleo en servicios y las empresas frenan contrataciones pese a la escasez de talento técnico

Los datos publicados esta semana por los ministerios de Trabajo de las principales economías europeas confirman un cambio de tendencia en el mercado laboral. Tras dos años de crecimiento sostenido del empleo, la tasa de desempleo ha repuntado ligeramente en sectores como los servicios profesionales, la consultoría, la banca y la tecnología de la información.

Las empresas citan la incertidumbre macroeconómica, el aumento de los costes laborales y la cautela ante una posible recesión como las principales razones para ralentizar sus procesos de selección. Sin embargo, persiste una paradoja: mientras algunos perfiles generalistas ven cómo se reducen las ofertas, los puestos técnicos especializados siguen siendo difíciles de cubrir.

Los sectores más afectados por la desaceleración

El sector tecnológico, que durante la pandemia y la pospandemia lideró la creación de empleo, ha reducido sus contrataciones en un 15% interanual, según datos de plataformas de empleo. Grandes consultoras y firmas de servicios compartidos también han pausado proyectos de expansión y, en algunos casos, han realizado ajustes de plantilla enfocados en áreas administrativas.

La banca y las finanzas, afectadas por el entorno de tipos altos y la menor actividad crediticia, han optado por congelar vacantes y ofrecer prejubilaciones voluntarias para reducir costes. En el comercio minorista y la hostelería, la desaceleración del consumo ha provocado una menor demanda de trabajadores temporales y eventuales.

La brecha de talento técnico se mantiene

A pesar de la ralentización general, las empresas continúan buscando profesionales en áreas como inteligencia artificial, ciberseguridad, análisis de datos, ingeniería industrial y energías renovables. La oferta de estos perfiles sigue siendo limitada, lo que genera presiones salariales al alza en segmentos muy concretos.

Los responsables de recursos humanos señalan que la falta de candidatos con las habilidades adecuadas es ahora el principal obstáculo para crecer, incluso en un entorno de menor contratación neta. Esto ha llevado a muchas compañías a intensificar sus programas de formación interna y a colaborar con universidades y centros técnicos.

Salarios: suben por convenio pero se moderan las primas variables

Las revisiones salariales pactadas en convenios colectivos se sitúan en torno al 3,5% de media, todavía por encima de la inflación subyacente, lo que mantiene el poder adquisitivo de los trabajadores. Sin embargo, las empresas están moderando las primas variables y los bonus vinculados a resultados ante la incertidumbre sobre los beneficios futuros.

En sectores como la consultoría y la tecnología, algunas firmas han sustituido los aumentos fijos por pagos únicos o mejoras de beneficios sociales (seguro médico, formación, horarios flexibles) para no comprometer su estructura de costes a largo plazo.

Perspectivas para los próximos trimestres

Los analistas laborales prevén que el mercado de trabajo seguirá enfriándose gradualmente durante el segundo semestre de 2026, aunque sin alcanzar los niveles de destrucción de empleo vistos en crisis anteriores. La tasa de paro podría subir entre medio punto y un punto porcentual en los próximos doce meses, dependiendo de la evolución del crecimiento económico.

Para los trabajadores, la recomendación es especializarse en áreas técnicas y mantener una actitud de aprendizaje continuo. Para las empresas, la clave estará en retener el talento crítico mientras ajustan el resto de la plantilla con criterios de productividad. El mercado laboral está entrando en una nueva fase donde la calidad del empleo cobra más relevancia que la cantidad.

Los próximos meses serán determinantes para ver si esta desaceleración se estabiliza o si, por el contrario, se acelera ante una posible contracción económica más profunda. De momento, los indicadores de confianza empresarial y las expectativas de contratación apuntan a un escenario de suave aterrizaje para el empleo.