El crecimiento salarial supera la inflación mientras caen las ofertas de empleo – qué significa para trabajadores y empresas

Si es un trabajador que espera un aumento o un empresario preocupado por los costos laborales, los últimos datos de empleo ofrecen un panorama mixto. Los ingresos medios por hora aumentaron un 4,2 % interanual en mayo, superando la inflación general del IPC del 3,4 %, según la Oficina de Estadísticas Laborales. Esto significa que los salarios reales finalmente están creciendo de nuevo – pero el mercado laboral muestra signos de enfriamiento, con las ofertas de empleo cayendo a 7,8 millones, frente a los 8,9 millones de hace un año.

Para los trabajadores, este es un cambio bienvenido después de dos años en los que los aumentos salariales estuvieron por detrás de la inflación. Para las empresas, sin embargo, el aumento de los costos laborales está reduciendo los márgenes en un momento en que la demanda se debilita. La tasa de desempleo sigue siendo baja, del 3,8 %, pero el ritmo de contratación se ha desacelerado significativamente, con solo 175 000 empleos añadidos en mayo – por debajo del promedio de 230 000 de los últimos 12 meses.

¿Cómo varía el crecimiento salarial entre sectores?

El crecimiento salarial es desigual entre sectores, con algunas industrias experimentando aumentos de dos dígitos mientras otras se quedan atrás. La tabla siguiente muestra el crecimiento medio de los ingresos por hora por sector principal, junto con la tasa de inflación reciente de ese sector (medida por los precios al productor de esa industria).

Sector	Crecimiento salarial (interanual)	Inflación sectorial (IPP)	Cambio salarial real
Ocio y hostelería	5,8 %	3,9 %	+1,9 %
Comercio minorista	4,5 %	3,2 %	+1,3 %
Servicios profesionales y empresariales	4,1 %	3,6 %	+0,5 %
Fabricación	3,9 %	4,1 %	-0,2 %
Actividades financieras	3,5 %	3,3 %	+0,2 %

Los trabajadores del ocio y la hostelería disfrutan de las mayores ganancias reales, gracias a la escasez de oferta laboral y a la rápida recuperación salarial. Sin embargo, la manufactura está viendo cómo los salarios reales se reducen ligeramente, ya que los costos de insumos siguen siendo elevados.

¿Qué significa esto para las pequeñas empresas?

Las pequeñas y medianas empresas están sintiendo el impacto. Una encuesta de la Federación Nacional de Empresas Independientes encontró que el 62 % de los propietarios de pequeñas empresas reportaron haber aumentado la compensación en los últimos tres meses – la cifra más alta desde 2020. Sin embargo, el 45 % dijo que está trasladando esos costos a los clientes a través de precios más altos, lo que podría frenar la demanda de los consumidores.

Además, el costo de los beneficios también ha aumentado, con primas de seguros de salud un 6,2 % más altas y los costos de compensación laboral aumentando un 4,5 %. Para una empresa típica de 50 empleados, los costos totales relacionados con la mano de obra han aumentado aproximadamente en 120 000 dólares anuales, según un análisis separado de la Administración de Pequeñas Empresas.

¿Qué significa esto para los buscadores de empleo y la planificación profesional?

Para los buscadores de empleo, el mercado sigue siendo favorable pero menos frenético que en 2024. La tasa de renuncias ha caído al 2,3 %, frente al 3,0 % en el pico, lo que indica que los trabajadores están menos seguros de cambiar de puesto. Sin embargo, sectores como la salud, la construcción y el transporte continúan mostrando una fuerte demanda, con ofertas de empleo que superan a los solicitantes en una proporción de 1,5 a 1.

Quienes cambian de carrera pueden encontrar oportunidades en tecnología y energías verdes, donde los salarios crecen al 4,8 % y 5,1 %, respectivamente, incluso cuando la contratación general se desacelera. La clave es apuntar a industrias con escasez estructural de mano de obra, en lugar de puestos generalistas que ven más competencia.

Conclusiones clave para trabajadores y empresarios

• Los salarios reales finalmente son positivos – el crecimiento salarial del 4,2 % supera la inflación del 3,4 %, aumentando el poder adquisitivo.
• Las ofertas de empleo han disminuido en 1,1 millones respecto al año anterior, señal de un mercado laboral que se enfría.
• Las pequeñas empresas están aumentando los salarios pero también los precios – el 62 % aumentó compensaciones, el 45 % trasladó costos a los clientes.
• Ocio y hostelería lideran las ganancias salariales con un 5,8 %, mientras que la manufactura se rezaga con un 3,9 %.
• Los buscadores de empleo deben enfocarse en sectores de alta demanda como salud, construcción y energías verdes.

Ya sea que sea un empleado negociando un aumento o un empresario planificando su presupuesto, comprender estas dinámicas del mercado laboral es esencial. Los trabajadores han recuperado algo de influencia, pero la ventana podría cerrarse a medida que la contratación se desacelera. Las empresas, mientras tanto, deben centrarse en mejoras de productividad y contratación selectiva para gestionar los costos laborales sin sacrificar el crecimiento.